Ручка — может ли быть что-то более тривиальное? Простая форма, простая технология, продукт, доступный в каждом киоске за копейки. Ты так думаешь? Ничто не может быть более неправильным! Знаете ли вы, что ручке в том виде, в каком мы ее знаем сегодня, нет и 100 лет? То, что кажется нам очевидным, было абсолютной революцией для наших бабушек и дедушек. Узнайте сегодня необыкновенную историю обычного офисного предмета, который теперь наверняка есть у вас под рукой.
19 век — перо… чтобы писать по коже!
Инициатором этого неординарного изобретения следует считать Джона Джейкоба Лауда, американского юриста и выпускника Гарварда. Он пытался изобрести чертежный инструмент, который позволил бы ему писать на коже, чего не могли сделать перьевые ручки того времени. В 1888 году ему это удалось — Лауд запатентовал устройство, которое мы сейчас считаем прообразом современной шариковой ручки. Характерной чертой этого проекта был стальной шарик на конце пера, используемый для нанесения чернил на кожу или другой материал. В патентном акте автор изобретения описал свою идею словами:
«Мое изобретение состоит из улучшенного резервуара или перьевой ручки, которая особенно полезна для маркировки на шероховатых поверхностях, таких как дерево, толстая крафт-бумага и другие материалы, где нельзя использовать обычную ручку.
Современные ручки от дизайнера можно посмотреть здесь
К сожалению, изобретение Лауда оказалось совершенно бесполезным в случае написания писем, поэтому оно не получило широкой огласки и не было запущено в серийное производство. Потенциал этой конструкции не был использован, и срок действия патента в итоге истек.
Начало современных ручек в Центральной Европе
Идея массового производства ручек вернулась ровно через полвека после того, как была запатентована ручка Louda. Работу над новым изобретением начал венгр Ласло Йожеф Биро, но его мотивация была совершенно иной. Биро хотел создать инструмент, который упростил бы повседневное ведение заметок. Венгерский изобретатель шариковой ручки работал журналистом и заметил, что чернила, используемые при печати газет, высыхают почти мгновенно, а чернила, используемые в перьевых ручках, еще до высыхания размазываются. Он поставил перед собой амбициозную цель – хотел создать пишущие инструменты, которые не нуждались бы в заправке, и в то же время не способствовали бы образованию неэстетичных подтёков и чернильных пятен. Ласло Биро пригласил своего брата Дьёрдя, который по образованию был химиком и вместе с ним сконструировал новый пишущий инструмент. Незадолго до начала Второй мировой войны, в 1938 году, братья Биро запатентовали свое изобретение в патентном бюро в Париже.
Литературная эмиграция за океан
В 1939 году Ласло и Дьёрдь Биро, венгры еврейского происхождения, были вынуждены бежать из родного Будапешта. Ласло, его жена и дочь остались в Париже, но когда столица Франции была завоевана немцами, им пришлось уехать. Изобретатель ручки вместе с семьей отправился в Аргентину, где и провел остаток своей жизни. Именно в Аргентине братья Биро нашли инвестора и открыли фабрику, на которой начали массовое производство ручек. Первая из ручек Birome потерпела фиаско. Дозирование чернил оказалось недоработанным элементом. В первоначальном проекте предполагалось, что он будет стекать вниз к металлическому шару под действием силы тяжести. Оказалось, что это решение порождает проблему — пользователю часто приходилось держать ручку вертикально, ожидая, пока потекут чернила. Поэтому работа над проектом была возобновлена и решение было найдено. Производство ручек возобновилось.
Заоблачное возвращение на Старый континент
Хотя проект братьев Биро был доработан на 100%, поначалу он не пользовался особой популярностью. Вскоре после этого ручки Birome стали рекламировать как единственный пишущий инструмент, позволяющий делать заметки даже под водой. Идея оказалась удачной. Очарованные необычными свойствами ручек, британцы купили патент братьев Биро. Ручки, произведенные на Британских островах, поставлялись Королевским ВВС — британским военно-воздушным силам. Ручки Birome оказались отличным подспорьем для пилотов, ведь ими без проблем можно было писать даже в необычных условиях, царящих на больших высотах.
Написание статьи для специальных задач
Во время Второй мировой войны американцы, заинтересовавшиеся изобретением, которое широко использовалось британскими летчиками, разослали указания по производству ручек нескольким компаниям, занимающимся производством ручек. Чтобы ответить на вызов, поставленный американскими военными, компания Eberhard Faber выкупила патент у братьев Биро и начала производство шариковых ручек в Соединенных Штатах. Однако это не увеличило интерес к ручке в массовом масштабе. Выведение шариковых ручек на коммерческий рынок произошло благодаря Милтону Рейнольдсу, который… во многом скопировал конкретные решения, разработанные братьями Биро. Ему не пришлось беспокоиться об обвинениях в плагиате, ведь на тот момент патентные права венгров уже истекли.
Чернильная революция
Конкуренция на рынке канцелярских товаров неуклонно росла, а цены на ручки стремительно падали. Клиенты быстро обнаружили дополнительные дефекты продукта, продаваемого многими предпринимателями. Идея с шариковой ручкой снова пошла в гору, но на американской деловой сцене появились два человека, которые с энтузиазмом взялись за усовершенствование этого изобретения. Патрик Дж. Фроули и Фрэн Сич внесли свой вклад в успех и популярность ручки. Сич создал новую формулу чернил, и Фроули купил у него эту идею и открыл новую фабрику по производству ручек. Родилась революционная новая ручка, оснащенная выдвижным наконечником и наполненная первыми чернилами, не оставляющими пятен. Однако покупатели с осторожностью отнеслись к новинке, зная об этом на опыте с предыдущими моделями ручек.
Все или ничего — рискованная стираемая ручка
Его сотрудники заходили в американские офисы и… пачкали рубашки сотрудников! В обмен на ущерб они должны были предложить новые, гораздо более дорогие рубашки, при условии, что чернила не смоются полностью. К удивлению и счастью начинающего бизнесмена, эта акция принесла ожидаемый результат — продажи ручек продолжали расти. Frawley назвал свой новый продукт ручкой Papermate.
Новое, стильное… жилье!
Вторым производителем ручек, совершившим революцию в изобретении братьев Биро, был Марсель Бич, производивший держатели и футляры для ручек. Он заметил, что качество изготовления ручек некачественное, и в то же время ручки, продаваемые в магазинах, стоят совсем недешево. Бич купил патент у венгров и начал работать над усовершенствованием корпуса. Через два года его продукт был готов — на рынке появилась первая ручка Ballpoint BIC.
Инструмент, которым пользуются все
Эта бурная история стоит за каждой ручкой, которую мы используем сегодня, считая их одними из самых очевидных офисных принадлежностей. Эта история продолжается до сих пор, и на рынке канцтоваров появляются новые интересные решения. Сегодня мы можем написать все, что захотим! Вы наверняка признаетесь, что в своем наборе инструментов вы найдете не одну гелевую ручку, несколько рекламных ручек и, может быть, даже элегантную ручку с гравировкой. Мы используем каждый из них в разных ситуациях. Выдвижная ручка идеально подойдет для путешествий, а стираемая ручка подойдет для детей школьного возраста. Возможностей много, и скоро их станет еще больше. Следующие ручки, которые произведут революцию на рынке канцелярских товаров, создаются прямо сейчас! Какую ручку вы хотели бы использовать?