Рождество — единственный случай в современной Британии, когда большинство обычных людей в семье с энтузиазмом соблюдают множество обычаев. Даже люди, считающие себя антирелигиозными, вполне радостно желают друг другу «Счастливого Рождества» или «Счастливого Рождества». Вместо этого они сознательно не желают друг другу счастливого Нового года. Многие вместо елей выбирают сосны и вы можете купить сосну искусственную.
Действительно, «коммерциализация» Рождества сама по себе стала частью традиции. Каждый ноябрь на Оксфорд-стрит известная личность торжественно включает «рождественские огни» (украшение), тем самым «официально» отмечая начало периода безумного рождественского шоппинга. И это, конечно, безумно. Между этим временем и серединой января большинство магазинов совершают почти половину своего общего объема продаж за год (большинство из них проводят «распродажи» в начале января, когда цены снижаются). Большинство людей покупают подарки для других членов своей семьи, а также для других родственников, особенно детей. Некоторые люди также покупают подарки для своих близких друзей.
Роль Деда Мороза (или Санта-Клауса) и обычаи, связанные с дарением подарков, варьируются от семьи к семье. Большинство домохозяйств с детьми рассказывают им, что Дед Мороз спускается по дымоходу в ночь на канун Рождества (хотя в большинстве домов уже нет работающего дымохода! ). Многие дети раскладывают у изножья своей кровати рождественский носок, который они ожидают увидеть наполненным, когда проснутся в рождественское утро. Большинство семей кладут завернутые подарки вокруг рождественской елки или на нее, и их открывают в какое-то время на Рождество.
Общее ощущение таково, что Рождество — это время для семей. Многие собрания в домах на Рождество и День подарков состоят из расширенных семей. Для многих семей Рождество — это единственное время, когда они все вместе.
Вечеринки в канун Нового года, с другой стороны, обычно для друзей. Большинство людей посещают собрания в это время и «встречают» новый год с группой других людей, часто выпивая при этом большое количество алкоголя. В Лондоне многие отправляются на традиционное празднование на Трафальгарскую площадь (где стоит огромная рождественская елка — ежегодный подарок норвежцев).
Как напоминает известная рождественская песнь, в Рождестве двенадцать дней. На самом деле, большинство людей возвращаются на работу и в школу вскоре после Нового года. Никто не обращает особого внимания на праздник Богоявления 6 января (двенадцатый день Рождества), за исключением того, что в этот день традиционно снимают рождественские украшения. Некоторые люди говорят, что не ложиться спать после этой даты — плохая примета.
Другие известные ежегодные события
Пасха гораздо менее важна, чем Рождество для большинства жителей Британии. Хотя он включает в себя четырехдневные «выходные», в целом с ним связано очень мало обычаев и привычек, кроме употребления детьми гор шоколадных пасхальных яиц. Некоторые люди сохраняют традицию есть горячие булочки с крестом в Страстную пятницу.
Ни один из других дней в году, с которыми связаны традиционные обычаи, не является праздником, и не все принимают участие в этих обычаях. На самом деле, многие люди в Британии переживают такие события, как Масленица, День дурака или Хэллоуин, даже не подозревая, что они произошли.
Есть еще один день, который, хотя многие и не отмечают особым образом, игнорировать очень сложно. Это 5 ноября, день, когда отмечается известное событие в британской истории — пороховой заговор. Его называют Днем Гая Фокса или, чаще, Ночью костров.
В саму ночь Гая Фокса по всей стране устраиваются «вечеринки у костра», на которых «парня» сжигают.
Наконец, следует упомянуть еще об одном дне. У каждого свой день – день рождения. Опять же, важнее всего для детей, все они получают подарки в этот день от родителей, а часто и от других родственников. Взрослые могут получать или не получать подарки, в зависимости от обычаев их семьи и круга друзей.